东宫的偏殿向来冷清，但今日不同。
地龙烧得旺，案几上摆着两摞厚厚的账册，朱翊钧坐在蒲团上，背脊挺得笔直，拿毛笔的手一动不动，等着赵宁开口。
帘子后面没有声响，但那里有人——赵宁进门时就察觉了，李贵妃惯用的那种熏香，沉水香里掺了一分降真，气味很淡，藏不住。
他没点破，把账册翻到第一页，推到朱翊钧跟前。
“殿下，今日先不讲圣贤书。”
朱翊钧低头看了一眼，账册上密密麻麻全是数字，他皱了下眉。
“亚父，这是什么？”
“前年的赋税清单，户部的原档。”
赵宁在他对面坐下来，手指压在第一行数字上，没急着解释，就那么等着。
朱翊钧盯着那行字，嘉靖四十五年，全国夏秋两税，折色银两，合计——
他念出来了：“六百八十三万两？”
“对。”
“那——够用了吧？”
赵宁往后翻了两页，换了一份单子推过去。
“这是同年的开销。”
朱翊钧再看，九边军饷、百官俸禄、宗室岁禄、宫廷用度……他逐行往下数，数到一半，毛笔顿住了。
“怎么比进账还多？”
“多了将近两百万两。”
“那差额……”
“从太仓存银里填。”赵宁顿了一下。“太仓现在还剩多少，殿下猜一猜。”
朱翊钧认真猜了。他想了想，报了个数。
赵宁摇了摇头，把另一页翻开，用笔尖指着那个数字。
朱翊钧盯着看了好几秒，没话。
帘子后面轻微动了一下，丝绸摩擦的声音极短。
赵宁收回笔，重新翻回第一页。
“殿下方才问够不够用，这个问题，要先弄清楚钱从哪儿来，才能答。本朝的田赋，是主要来源。全国丁口，种地的交粮，折成银两上交，这是大头。”
“那商税呢？”朱翊钧插进来。“我听江南做生意的，有人一年进账几十万两。”
赵宁停住了，拿起茶盏喝了一口，没急着接。
这孩子问对了地方。
赵宁把账册翻到最后几页，找出一列单独的数字。
“商税，本朝定制，三十税一。一百两的货，只收三两多的税。江南那些大商人，一年进账几十万两，按规矩交税，一年也就一万多两进国库。”
“这么少？”
“还不止。”
赵宁没笑，语气很平。
“三十税一是明面上的规矩，但执行起来，各地关卡的税吏，一半靠的是睁一只眼闭一只眼，另一半靠的是相互打点。实际收上来的，打个折。”
朱翊钧皱着眉，把笔搁下来。
“为什么？商人有钱，多收他们一些不行吗？”
帘子后面又是那一下轻微的声响，沉水香的气味好像浓了一分。
赵宁斟酌了一息。
这个问题，不能跟一个十岁的孩子绕弯子，但也不能全透——不是这孩子承受不了，而是顺序不对，根子没扎稳，枝叶再多也撑不住。
“不是不行，是没人敢提，也没人想提。”
他换了个角度。
“殿下，我问你一个问题。本朝谁不用交税？”
朱翊钧脱口而出：“宗室，还有……有功名的读书人？”
“对了一半。”赵宁把账册合上，推到一边。“凡是有功名的，秀才以上，家里的田免税，人头税也减免。举人之后，方圆几十里的百姓，都会把自家的地挂在举人名下，叫做'投献'，躲掉赋税。”
“那投献的人，税谁来交？”
“没人交，就没了。”
朱翊钧盯着他。
“那朝廷不是亏了？”
“殿下算得对。”