大规模的饥荒中，饿死的人并不是一下子就饿死了。
出于理智，出于本能，他们会寻找一切可以果腹的东西，从草根树皮到糠麸鞋底，乃至于吃下去直接等死的观音土，都往肚子里塞。
最常见的死因，是严重的营养不良。
死者最后的几天，四肢会出现严重的水肿，比平常“胖”了许多，但是一按一个坑，松开手指后很长时间弹不回去。
与此同时，他们的眼神脸色呈现一种非人的灰败之色，也就是所谓的“死气”，犹如行尸走肉的僵尸……用现代医学来解释，身体已经遭受不可逆的严重损伤，哪怕有饭吃了，寿元也会严重受损，多半在几个月内去世。
新野县的流民，眼中还有生机，脸上没有死气，说明他们有饭吃！
白旺心中生疑，拨马绕城而走，不多时，在城墙拐角处看到一座施粥的粥棚，周围蜂拥聚集着大群流民，人声鼎沸，热气腾腾的。
白旺下马上前，打量着粥棚里的公差，看样子，这座粥棚是新野县衙设的，此刻不是放粥的饭点，还有近千人排队，倒是好大的手笔。
官府施粥，不都是装装样子么？
还真把这大几千的流民养了起来？
白旺越发惊诧，沿着流民排成的长队快步向前，就见队伍尽头处一字排开几个硕大的粥桶，几个穿着古怪号衣的军卒正在给流民打粥。
白旺探头往粥桶里一看，热气米香扑面而来，饭勺搅动的时候竟然略有一丝粘稠的感觉，说明粥里的米不少！
“活菩萨啊……”