夜色如浓墨般，殿内却是另一番光景，博山炉里袅袅升腾着令人沉醉的暖香。
魏嬿婉已经陪了皇上许久，有美人相伴，皇上暂且将那些烦恼都抛诸脑后。
她深知伴驾之道，因而每次见到皇上眉眼间尽是化不开的柔情，言语间如同春风一般，将皇上伺候得极为妥帖。
在这温柔乡中，皇上紧绷的神经得以舒展，对她的宠幸也愈发频繁。
然而，烦恼能逃避却不会消失，前朝关于流言之事与鲤鱼横死之事的折子，如同雪片般飞上御案，字字句句都透着朝臣的问询。
这两件事联合在一起极易演变成皇上不孝上天降下警示的结果，很容易动摇皇上威信，然而皇上迟迟没说如何处置这些事，不怪朝臣们着急。
而这些折子也让皇上眉宇间近日满是阴霾，又看了一本询问的折子皇上觉得愈发烦闷，好在李玉与进忠带着连日查探的结果来了。
经过反复盘查后，李玉终于查出那流言最初出现的地方是永和宫。
进忠紧随其后，表明在皇上与娴贵妃前往千鲤池的前三天，永和宫的一名宫人曾鬼鬼祟祟地出现在千鲤池畔。
更不巧的是，就在皇上与娴贵妃去千鲤池的前一天，这名宫人突称染病被挪出了宫，等进忠派人去找这宫人时，这人已经断气了。
两条线索都指向了永和宫，皇上回想起戴佳氏不久前还曾为了太后求情，两相印证之下，他愈发笃定这是戴佳氏与太后暗中勾结、蓄意生事。
目前没有明显的线索能直接指向太后，皇上也不可能对太后发作，但戴佳氏却是可以动的。
皇上当即沉声下了口谕，“戴佳氏管教宫人不利，致使污秽流言传出佛前供奉灵鲤横死，即日起贬为答应，禁足永和宫一个月。”
进忠领了口谕，赶往永和宫传旨，当“贬为答应，禁足一月”的话落下时，戴佳氏只觉得五雷轰顶，整个人瘫软在冰冷的地上。
她望着进忠的眼中满是难以置信与凄楚，她自问从未做过那些事，她身边的宫人也没做过那些事，如今却担了这莫须有的罪名。
进忠不再多看戴佳氏一眼，转身出了永和宫，穿过长长的宫道时，他刻意放慢了脚步，在脑海中细细斟酌着回禀皇上的措辞。
待回到乾清宫，只见魏嬿婉立在御案旁，素手执墨，正替皇上研墨。
见进忠进来，她微微抬眸，复又快速垂下眼眸。
皇上正看着案上的折子，头也未抬一下，只冷声问道，“戴佳氏有何反应？”