楼道里没人。
“走。”
......
他们走的不是大路。
乔薇尼带着他穿过那些窄小的夹道，穿过那些楼与楼之间的阴影。她走得不快，但每一步都踩在盲区里——那些刚好不会被窗户里望见的位置，那些刚好不会被路过的人撞上的角落。
路明非跟在她身后，看着她那个挺得很直的背影。
他忽然想起很多年前，有一次放学被人堵在校门口，妈妈来接他。她也是走在他前面，走得很快，背挺得很直，那几个堵他的人不知道为什么就散开了。
他那时候不知道她做了什么，他现在也不知道。
但他们穿过第三条夹道的时候，前面忽然出现一个人。
是个年轻男人，穿着工装，手里拎着工具箱，像是刚从哪栋楼里出来修东西的。他看见乔薇尼和路明非，愣了一下，目光在他们脸上扫过。
乔薇尼没有停。
她继续往前走，步子还是那样不紧不慢。走到那人面前的时候，她抬起手，指了指他身后那栋楼。
“三单元二楼漏水，”她说，“你修暖气的吧？赶紧上去看看，别让人家等急了。”
那人又愣了一下，然后点点头，转身往那栋楼走去。
乔薇尼继续往前走。
路明非跟上去。
他忍不住回头看了一眼——那人已经进了单元门，没有回头。
“他是修暖气的？”路明非压低声音问。
“不知道。”乔薇尼说，“但他手里的工具箱是暖气班的。那个点儿，暖气班的人应该在食堂吃饭。”
路明非没有再问。
......
他们越走越偏。
那些赫鲁晓夫楼渐渐稀疏了，云杉也少了，脚下的水泥地砖变成了普通的雪地。前面出现一排低矮的建筑，像是仓库，又像是某种废弃的工棚。
乔薇尼在一个转角处停下来。
她侧身往后看了一眼，听了听风声，然后朝路明非点了点头。
“前面那个灰房子，”她指了指，“后面有一扇铁门。门出去是一条废弃的运输通道，沿着通道一直往北走，大概二十分钟，就能到尼伯龙根的边缘。”
她顿了顿。
“你那些朋友有办法送你进来，就有办法接你出去。”
路明非看着她。
“你呢？”
乔薇尼没有回答这个问题。
她只是看着他，眼睛很亮。
“走。”她说。
路明非站在那里。
他忽然想起很多事情。想起那天在小广场的角落，妈妈站在他面前，说“妈帮你离开这儿”。想起那天晚上她站在厨房门口，说“晚上把窗户关好”。想起刚才她穿着那件深灰色的外套，走在他前面，替他挡掉所有可能的目光。
“妈——”他的声音有点哑。
乔薇尼抬起手，在他肩上轻轻拍了一下。
那个动作很轻，和很多年前拍着他睡觉时一模一样。
“别说话，”她说，“走。”
路明非看着她。
然后他转身，朝那个灰房子走去。
走了几步，他忍不住回头。
乔薇尼还站在原地。她站在那个转角处，背挺得很直，深灰色的外套和周围的雪地几乎融成一片。她看着他，眼睛还是那么亮。
她没有说话。
她只是抬起手，朝他轻轻挥了一下。
像很多年前送他上学的时候那样。
路明非转过身，继续往前走。
他的眼睛有点酸，但他没有回头。
......
那扇铁门就在灰房子后面。
锈迹斑斑，门轴已经很久没人上油，但推开的时候并没有发出他预想中的刺耳声响——有人提前润滑过了。路明非没有回头，但他知道是谁。
门外是一条废弃的运输通道。两边的墙很高，把风挡住了，雪落下来的时候很慢，像某种无声的仪式。他沿着通道往北走，步子越来越快。
二十分钟。妈妈说二十分钟就能到边缘。
他走了大概五分钟的时候，听见了身后的声音。
不是脚步声。
是狗叫。
他在这里生活了这么多天，这座尼伯龙根城市一直向他展现的是温和的那一面。
那些亮着暖黄色灯光的窗户，那些被仔细扫过的台阶，那些在食堂排队打饭的人。温室的穹顶，畜栏的驯鹿，那个叫柳德米拉的圣伯纳犬，每天傍晚都会蹲在某栋楼下等谁回家。
但现在不一样了。
那些从工棚后面涌出来的黑影，让他想起了卡塞尔资料里记载的东西——地狱犬，混血种的造物，被炼金术改写的战争兵器。它们平时不被放出来，像猎犬一样被锁在某处，只有需要它们的时候，才会有人打开那道锁。
这里毕竟是个避难所，只有温和可没办法避难。
现在，这座城市终于向他展现出了它暴力的一面。
路明非停下脚步，回头看去。
那条运输通道的尽头，灰房子的方向，有什么东西在动。很多个黑影，从那些废弃的工棚后面涌出来，像潮水。它们的速度很快，快到让人不敢相信那是生物该有的速度。
而在那些黑影前面，有一个更小的黑影。
深灰色的。
跑得很快。
......
路明非站在原地。
那些黑影从工棚后面涌出来，越来越近，越来越密。他的脚像是被钉住了。
那个深灰色的影子动了。
乔薇尼没有往他这边跑。她斜着穿过那片开阔地，朝废弃工棚的东侧冲过去。她的速度很快，快得不像是这个年纪的女人该有的速度。
那些地狱犬果然被她带偏了。最前面的几头转向，朝她扑过去。
她停下脚步。
枪从腰间拔出来——加长的枪管，在雪光下泛着幽蓝的光。她双手握枪，姿势很稳。
第一头地狱犬扑到半空。
枪响，响彻整个工棚。