镇远捷报传回京城时，满朝震动。
谁也没想到，石头只用了一个月，就平定了南疆叛乱。五万叛军或死或降，土司联盟土崩瓦解。更让朝堂震惊的是——缴获了大食人的火器。
李破坐在龙椅上，看着石头亲笔写的战报，脸上第一次露出了真正的笑意。
“好小子。朕没有看错他。”
朝堂上，石牙昂首挺胸，恨不得把“这是我儿子”几个字刻在脑门上。武将班列里一片赞叹，只有周大牛在旁边“嘁”了一声。
“瞧把你得意的。当年你第一次挂帅，差点被俺答包了饺子，还是老子带兵去把你捞出来的。”
石牙瞪他：“大牛，你少说两句会死？”
“会憋死。”周大牛一本正经。
满朝哄堂大笑。
萧明华在帘后听着外面的笑声，嘴角也弯了起来。她转身走向后宫，把捷报递给苏文清，后者正伏在案前整理盐课司的账册，放下笔读完，眼中闪过欣慰。
“说来，石头也到了该娶亲的年纪了——我记得他比继业还大两个月。”
萧明华也心领神会地一笑。
当夜，李破在宫中设庆功宴，老兄弟齐聚。
武将班列里，周大牛灌倒了赵铁山，正在跟马大彪划拳。石牙喝得满脸通红，讲起儿子在镇远的水攻，唾沫横飞。赵大河捏着酒杯在一旁笑，时不时算一算新火器局的预算。
热闹中，周大牛忽然端起酒碗站起来：“我说诸位老兄弟，石头这小子出息了，咱们当叔伯的脸上有光。不过，我还有个提议——石头该娶媳妇了！诸位说是不是？”
此言一出，满堂起哄。石牙笑得合不拢嘴：“已经在张罗了！刘英有个妹妹...”
“刘英的妹妹好啊！武艺世家，正配石头小子！”赵铁山叫好，赵大河叹了口气放下酒杯：“我说你们这些武将，就知道打打杀杀，连说媒都只盯着武官家。礼部那边几位老翰林的闺女...”
“得得得，你赵大抠搜的，又想给文官集团拉关系！”周大牛打断他，众人笑作一团。