“一场大火”，说得轻描淡写，可这四个字背后，恐怕是人头落地、血流成河。李卫这是要借着“意外失火”的名义，对年家在江南的残余势力来一次彻底清洗。
他想起后世历史书上对李卫的评价——“操守廉洁，行事果决，然心狠手辣，不择手段”。
之前他只觉得这是史官的春秋笔法，现在才真正体会到“心狠手辣”四个字的分量。
他立刻让老刘去苏州接陈巧芸，又派人通知陈乐天在江宁那边也小心些，自己则连夜将杭州店铺里的贵重物品转移到了安全地方。
三日后，子时三刻。
杭州年家旧宅方向，冲天火光映红了半边天。
陈文强站在货栈阁楼上，远远望着那片红光，耳边隐约传来哭喊声、马蹄声、刀兵声，混成一片。大火烧了整整一夜，直到次日清晨才被扑灭。
官方告示上说：年家旧宅因年久失修，蜡烛倒地引发火灾，年家二公子年斌不幸遇难，仆从死伤若干。
陈文强知道，年斌不是被烧死的。
他后来通过李卫身边的亲信打听到，那晚杭州知府衙门派了五十名绿营兵，以“救火”为名冲进年家旧宅，将年斌和年安等人当场格杀，然后才放火烧屋，伪造了火灾现场。
雍正皇帝对此事的批复只有四个字：“知道了。钦此。”
轻飘飘的四个字，却重如千钧。
陈文强在货栈阁楼上喝了一整天的闷酒，脑子里翻来覆去只有一个念头：他们陈家，到底是在替谁办事？李卫？还是雍正？
或者说，他们不过是李卫手里的一把刀，雍正手里的一枚棋子？
就在陈文强借酒浇愁的时候，苏州那边却出了新的变故。
陈巧芸接到兄长的通知后，本已收拾好行李准备连夜离开苏州。可就在马车即将出城时，被一队人马拦住了。
领头的是个二十出头的年轻人，一身石青色长袍，眉目清秀却透着一股阴鸷之气。他翻身下马，朝陈巧芸拱了拱手：“陈姑娘留步。在下弘皙，久仰姑娘琴艺，特来拜会。”
陈巧芸心头猛地一跳。
弘皙？废太子胤礽的儿子，康熙皇帝的嫡长孙，现封理郡王，在宗室中地位尊崇。此人野心勃勃，后世史书上说他一直觊觎皇位，后来在乾隆朝谋反失败，被赐死。
这样一个敏感人物，怎么会出现在苏州？又怎么会拦住她的马车？
陈巧芸按下心中的惊涛骇浪，面上不动声色：“民女见过郡王。不知郡王有何吩咐？”
弘皙微微一笑，目光在她脸上转了一圈：“陈姑娘不必多礼。本王听闻姑娘的琴艺连李夫人都赞不绝口，特来请姑娘过府一叙。正好，本王府上也有几位乐师，想向姑娘请教一二。”
这话说得客气，语气却不容拒绝。
陈巧芸脑中飞速运转。弘皙的出现绝非偶然——年家刚被清洗，弘皙就找上门来，这中间必然有联系。难道说，年家背后的真正靠山不是别人，正是这位理郡王？
她看了一眼身边的丫鬟和车夫，都是普通人，根本不是眼前这些侍卫的对手。硬闯是不可能的，只能先虚与委蛇，再想办法脱身。
“郡王抬爱，民女岂敢不从。”陈巧芸盈盈一礼，笑容温婉，“只是民女行李尚未安顿，容民女先寻个客栈住下，明日再去拜见郡王，如何？”
弘皙摇了摇头：“陈姑娘不必麻烦。本王府上客房多的是，姑娘若不嫌弃，今日便请移驾王府。”
这是要把她软禁起来。
陈巧芸深吸一口气，脸上的笑容不变：“既如此，民女恭敬不如从命。”
她转身上车时，趁人不注意，将袖中一块玉佩悄悄塞给了车夫。那玉佩是陈家的信物，车夫一看便知，这是要他去江宁送信。
马车缓缓驶入夜色中，陈巧芸透过车帘缝隙，望着越来越远的苏州城门，心中只有一个念头：大哥，二哥，这次妹妹可能真的闯大祸了。
江宁那边，陈乐天接到玉佩和车夫的口信时，正和李卫在一起。
李卫看完陈巧芸用密码写成的密信，脸色铁青。
“弘皙……”他喃喃念着这个名字，手指在桌案上敲了敲，“这位理郡王，到底想干什么？”
陈乐天站在一旁，手心全是汗。他比李卫更清楚弘皙的底细——这个人是清朝历史上最大的谋反者之一，虽然现在还是雍正朝，弘皙表面上安分守己，实际上一直在暗中积蓄力量。
年家，很可能只是弘皙布局中的一枚棋子。年羹尧当年在西北手握重兵，弘皙若能拉拢年家，就等于拥有了西北的军事实力。现在年家倒了，弘皙又把目光转向了陈家——准确地说，是转向了替李卫办事的陈家。
因为陈家背后，站着李卫。而李卫背后，站着雍正。
弘皙要动陈家，不是在针对几个商人，而是在试探李卫，甚至在试探雍正。
陈乐天忍不住问了一句：“大人，我妹妹她……”
“放心。”李卫站起身来，走到窗前，背对着他，“本官自会想办法。但有一点，陈乐天，你要记住。”
“大人请讲。”
李卫转过身来，目光如刀：“从现在起，你们陈家已经不是普通商人了。你们是本官的耳目，是朝廷的爪牙。弘皙敢动你妹妹，就是在打本官的脸，也是在打皇上的脸。这件事，本官不会善罢甘休。”
陈乐天心中一凛，跪下叩首：“大人恩德，陈家永世不忘。”
李卫摆了摆手，让他起来，语气忽然缓和了些：“去吧，回去准备准备。过两天，本官要亲自去一趟苏州。”
“大人要去苏州？”
“嗯。”李卫冷笑一声，“理郡王在苏州‘小住’，本官身为两江总督，理当前去拜会。顺便——把陈姑娘接回来。”
陈乐天退出去时，脚步比来时沉重了几分。
他知道，从这一刻起，陈家真正卷入了清朝最高层的权力斗争。这场斗争的结果，不是飞黄腾达，就是万劫不复。
而陈巧芸，此刻还在弘皙的“王府”里，不知是生是死。
夜风萧瑟，吹得院子里那棵老槐树沙沙作响，像是有什么不祥之兆，正从黑暗中悄悄逼近。