又一年除夕。
赵绥站在院子里，看着江淮鹤蹲在墙根下挖坑。
铁锹在他手里转了一圈，铲进土里，带出一堆碎石和枯根。
他皱着眉，把那堆碎石拨到一边，又继续往下挖。
“你确定是这个位置？”他抬起头，额角沁着一层薄汗。
赵绥站在廊下，手里捧着一株用麻布裹着根系的梅花苗，歪着头看了看。
“往左一点。”
江淮鹤把铁锹往左挪了半寸。
“再往左。”
又挪了半寸。
“再——”
“赵绥。”江淮鹤把铁锹往地上一插，直起身来，叉着腰看着她。
“你上辈子种梅花的时候，是不是也是这样折腾人的？”
赵绥眨眨眼，一脸无辜：“我上辈子自己种的呀。”
“那株梅花，我嫁过来那年春天就想种的。”赵绥语气轻描淡写，“跟花匠订好了苗，坑
“江淮鹤。”她带着一点浅浅的笑意，“这辈子有人帮我挖坑了。”
“往后每年都帮你挖。”
梅花种下去的时候，夕阳正好落在院墙上。
赵绥蹲在树苗旁，把土压实。江淮鹤提了桶水过来，蹲在她旁边，慢慢浇下去。
“明年能开花吗？”江淮鹤问。
“能。”赵绥拍了拍手上的土，“这株是岭南那边移栽过来的品种，和京城的不一样。”
江淮鹤偏头看了她一眼：“又是岭南？”
“什么叫又是？”
“荔枝是岭南的，蔗糖是岭南的，甜水铺子是岭南的，连种棵梅花都要岭南的。”
他语气里带着一点酸溜溜的意味：“你心里就只有岭南，京城就不是家？”
赵绥忍不住笑了：“你连岭南的醋都吃？”
江淮鹤忽然伸出手，用沾着泥的拇指在她鼻尖上点了一下。
赵绥愣住了。
江淮鹤笑出了声。赵绥反应过来，抓起一把土就往他脸上抹。
江淮鹤躲闪不及，被她抹了个正着，半边脸全是泥印子。
“赵绥！”
“你先动手的！”
两人在院子里追着跑，把刚扫干净的青石板踩得全是泥脚印。
梅花苗安安静静地立在墙角，被夕阳拉出一道细长的影子。
……
元宵节那天，赵绥的甜水铺子开到了第十六家。
容秋韵坐在账房里，翻着上个月的账本，越翻越快，最后把账本往桌上一搁，深吸一口气。
“绥绥。”
赵绥正蹲在地上清点新到的蔗糖，头也不抬：“嗯？”
“你上个月开了三家。这个月又开了两家。”
“嗯。”
“城南那家改成窗口铺子之后，本钱降了三成，卖出去的碗数反而多了一半。”
赵绥这才抬起头，笑了一下：“那就继续改。往后新开的铺子都按这个来，只做窗口，不设堂食。”
“糖水分大小碗，小碗五文，大碗八文，不用太多种类，就做最卖得动的那几样。”
容秋韵笑了：“你倒是舍得。”
“有什么舍不得的。”赵绥站起身，拍了拍手上的糖粉，“一开始开铺子，是想让京城人尝尝岭南的味道。如今满京城都尝过了，那就换种方式，让更多人尝得起。”
“况且，那两家老铺子不是还留着吗？”
容秋韵点点头。
两家都还保留着堂食，保留着现做的习惯，墙上挂着她亲手写的菜单。
“那两家，不图赚钱。”赵绥语气轻描淡写，“就留着。以后带孙子去喝糖水。”
容秋韵被茶水呛了一下：“孙子？”
赵绥的耳朵微微发红，低下头继续清点蔗糖，假装没听见。
容秋韵唇角压不住地上扬。
她想起两年前，她只觉得这孩子有趣，胆子大，像一株从岭南移栽过来的植物，不知道能不能在京城活下来。
如今她活下来了。生根，发芽，开花。开得满城都是。
……
江淮鹤升任兵部侍郎那天，萧云渊在政事堂门口拦住了他。
“恭喜。”
江淮鹤脚步一顿，侧头看他。萧云渊眉眼冷淡如常，语气也听不出什么起伏。
可江淮鹤注意到，他手里端着一壶酒，两只杯子。
“萧大人这是……”
“喝一杯。”萧云渊转身往值房走，“不耽误你多少工夫。”
江淮鹤跟了进去。
值房里没有旁人，萧云渊倒了两杯酒，推了一杯到他面前。江淮鹤接过来，没有喝，只是握在手里暖着。
沉默了一会儿，萧云渊开口。
“北境的军制改革，你递上去的折子，我看了。”
江淮鹤没说话。
“三条。裁冗兵，设屯田，练新军。”萧云渊顿了顿，“每一条都踩在齐王党当年的痛脚上。”
“所以？”
“所以不好办。”萧云渊端起酒杯，抿了一口，“但能办。”
江淮鹤注视着他，心思却飘远了。
两人从前是情敌，后来是战友，如今说不上来。大概就是，彼此知道对方靠得住。
“你上辈子，最后在办什么事？”
萧云渊的手顿了一下。
“北境有条白河，每到汛期就泛滥，沿岸数十万百姓受灾。”
“我上辈子最后几年一直在筹划治河，调了工部最好的河工，画了图，算了土方，连银子都筹了一半。”他垂下眼，“没办完。”
“那就办完它。”江淮鹤端起酒杯，一饮而尽，“太子那边，我去说。”
萧云渊望着他，忽然笑了。不是他惯常那种礼节性的微笑，是真正从心底里浮上来的。
“江淮鹤。”
“嗯？”
“她选你，没选错。”
“她知道你在办那件事。她让我帮你。”
门合上了。
……
赵璎和江朔风的亲事定在来年开春。
消息传出来，江映雪正在赵绥的甜水铺子里喝绿豆沙。她放下碗，擦了擦嘴，一脸淡定。
“早该定了。”
赵绥托着腮看她：“你不着急？”
“我急什么？”
“你比我还大半岁呢。”
江映雪端起碗继续喝，含含糊糊道：“我急有什么用，又没人娶我。”
话音刚落，铺子的门帘被人掀开。
进来的是定国公府的老管家，手里捧着一封帖子，脸色有些微妙。
“三小姐。”他走到江映雪面前，把帖子递过去，“孙家递了拜帖，说想……重新议亲。”
江映雪的手顿住了。
当年定国公府风雨飘摇时退婚的那家。
如今定国公府重新起来了，江淮鹤当了兵部侍郎，江朔风在北境立了功。孙家便又想起了那桩旧事。
江映雪接过帖子，翻开看了一眼。然后她把帖子合上，递给管家。
“回了。就说定国公府的三小姐，如今眼界高了，看不上退过婚的人。”
管家愣了一下，随即笑了，接过帖子退了出去。
赵绥看着她：“真不后悔？”
“后悔什么？”江映雪端起绿豆沙，一口气喝完，“他当年退婚的时候，连面都没露，只派了个管事来递话。如今想娶我？做梦。”
她把碗往桌上一搁，站起身。
“走，陪我去珍宝阁。听说新到了一批南珠，我去挑一对耳坠。”
赵绥笑了，起身跟上。
江映雪走了几步，忽然回头。
“绥绥，谢谢你。”
赵绥愣了一下：“谢我什么？”
江映雪没有回答。她只是笑了笑，挽起赵绥的胳膊，大步往前走。
谢她什么？谢她在所有人都以为江家要倒的时候，第一个伸出手来。
谢她让那个把自己藏在皮囊底下的弟弟，终于肯让人看见他有多好。
但江映雪没说。她只是挽着赵绥的胳膊，哼着不成调的小曲，往珍宝阁走去。
……
崔秇白升任大理寺卿那天，特意绕到赵绥的甜水铺子，买了一碗姜撞奶。
赵绥亲手给他盛的，又多加了一勺姜汁。崔秇白端着碗，站在窗口慢慢喝。
铺子外面人来人往，阳光照在青石板路上，蒸起一层薄薄的热气。