江南道，镇魔司分衙。
李红鸾放下手中的卷宗，揉了揉眉心。
烛火跳动，映出她那张冷艳绝世的面容，一袭红色劲装将玲珑有致的身段勾勒得恰到好处。
可那张脸上，分明带着一抹深深的疲倦。
她已经三天没有合眼了。
自打接手江南东道的镇魔司事务，她便没有一日清闲。
湘西那边的赶尸案刚刚收尾，润州又出了水鬼作乱；水鬼还没查完，湖州来的急报又堆满了案头。
她像一只不知疲倦的陀螺，在公文与案发现场之间来回旋转。
“大人。”
门外传来属下的声音，急促而低哑。
李红鸾抬眼：“进来。”
一个年轻校尉推门而入，单膝跪地，双手呈上一份文书。
他的衣袍上沾着露水，显然是连夜赶路。
“杭州西湖，有蛟龙伤人。昨夜又有三名渔夫失踪，湖面上发现大片血迹。
属下等查探后确认，湖中确有蛟龙潜伏，修为不低。
分衙请求大人亲自前往协同查看。”
李红鸾接过文书，快速浏览一遍，眉头渐渐皱起。
蛟龙？
西湖虽大，却不是什么深山老泽，哪来的蛟龙？
她站起身，将文书收入袖中，顺手摘下挂在墙上的赤红长刀。
“备马。”
“是。”
校尉转身离去。
李红鸾走到门口，忽然停住脚步。
她抬头望向窗外的夜空，月光如水，洒在远处的湖面上，波光粼粼。
一个年轻道人的身影忽然浮现在其脑海之中。
清俊的面容，温润的眉眼，腰间那柄锈迹斑斑的长剑，还有那双看透世事却依旧清澈的眼睛。
他现在在哪里？
在做什么？
会不会也在去杭州的路上？
李红鸾脸上忽然一热，像是被什么东西烫了一下。
她抬手摸了摸自己的脸颊，烫得厉害。
“胡思乱想什么……”
她低声骂了自己一句，用力摇了摇头，将那股莫名的悸动甩出心尖。
可那心跳，却怎么也慢不下来。
她深吸一口气，闭了闭眼。
再睁开时，眼中已恢复了往日的清明与锐利。
蛟龙伤人，事不宜迟。
至于那个人……
若是有缘，自会相见。
她推门而出，大步流星地走向马厩。
身后，烛火被风吹灭，只余一缕青烟袅袅升起。
……
一座不知名的深山，荒无人迹。
月光透过密林的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
一个佝偻的人影踉踉跄跄地走在林间，嘴里不停地念叨着什么。
“魃……魃……魃……”
沈默言。
不，那已经不是沈默言了。
他全身破破烂烂，原本整齐的道袍撕成一条一条的碎布，挂在身上，沾满了泥土和不知名的污渍。
他的头发散乱如枯草，脸上满是泥垢，双眼通红，布满血丝，瞳孔深处泛着不正常的幽光。
他的面容扭曲，颧骨高耸，脸颊凹陷，像是被什么东西吸干了精气。
嘴角不停流着口水，混着血丝，滴滴答答落在地上。
他的腰间，挂着一只黑罐。
炼魂罐。
罐口封着的红布已经不见了，取而代之的是一层薄薄的黑膜，像是什么东西从里面长出来，封住了罐口。
黑膜微微跳动，如同心脏。
“魃……魃……魃……”
沈默言的声音沙哑得不像人声，像是砂纸在石头上摩擦。
他走路的姿势也变了，双腿弯曲，身体前倾，手指弯曲如爪，像是随时要扑向什么东西。
离他不远的一棵枯树上，蹲着一个矮小的身影。
那身影只有二三尺高，赤条条一丝不挂，皮肤呈暗灰色，皱皱巴巴，像是风干了的树皮。它的四肢极细，关节处却格外粗大，手指和脚趾都长得不成比例，像是蜘蛛的腿。
最诡异的是它的脸。
它的眼睛长在头顶上，两只圆溜溜的眼珠凸出，骨碌碌地转动，像两粒发霉的葡萄。
没有鼻子，没有嘴巴，只在眼睛下方有一条细细的缝，不时张开，露出里面参差不齐的黄色牙齿。
它在笑。
那条细缝弯成月牙的形状，无声地笑着，看着沈默言踉跄前行。
沈默言走了几步，忽然停下。
他低头看着腰间的黑罐，伸出手，颤抖着抚摸罐身。
“魃……马上……马上就好了……”
他的声音里带着一种病态的温柔，像是在哄一个孩子。
矮小的身影从枯树上跳下来，无声无息地落在地上，跟在沈默言身后，一摇一摆地走着。它身材虽小，走起来却极快，一步跨出便是一丈有余，却又悄无声息，像是踩在棉花上。
两道身影，一前一后，消失在密林深处。
……
茅山。
晨钟悠悠，云雾缭绕。
九霄万福宫坐落在茅山之巅，飞檐斗拱，气势恢宏。
宫前的广场上，数十名弟子仍在操练，剑光如虹，符箓纷飞。
远处的山峦层层叠叠，隐没在云海之中，偶有仙鹤从云间飞过，留下一声清唳。
这便是茅山。
道家圣地，上清宗坛。
忽然，一道金光从九霄万福宫深处冲天而起！
那金光粗如百年古木，直入云霄，在天空中炸开，化作无数金色的符文，铺满了整片夜空。
那些符文如同活物，在空中流转、组合、变幻，最后凝聚成一行大字——
“茅山叛徒沈默言，窃盗禁器，勾结邪祟，即日起逐出茅山，削去道籍，列为通缉。
凡茅山弟子见之，令其就地格杀！”
金色的大字悬浮在天空中，散发着浩然正气，方圆百里清晰可见。
广场上的弟子们纷纷抬头，看着那行大字，神色各异。
有人震惊，有人愤怒，有人惋惜，有人不解。
“沈师兄……他怎么会……”
“窃盗禁器？什么禁器？”
“勾结邪祟？不可能吧？”
议论声此起彼伏，却被一阵钟声打断。